Le réalisateur visionnaire Guillermo del Toro nous présente ce thriller psychologique de style noir avec Bradley Cooper et Cate Blanchett, qui se déroule dans le sombre contexte de la vie foraine. Lorsque Stanton Carlisle (Cooper), charismatique mais malchanceux, se fait aimer de la voyante Zeena (Toni Collette) et de son mari Pete (David Strathairn), un ancien mentaliste, lors d'une fête foraine itinérante, il élabore ce qui semble être un ticket d'or pour le succès. Plus il utilise ses nouvelles connaissances pour arnaquer l'élite fortunée de la société new-yorkaise des années 1940, plus son ambition grandit. Bientôt, avec la vertueuse Molly (Rooney Mara) fidèle à ses côtés, Stanton complote pour escroquer un dangereux magnat (Richard Jenkins) avec l'aide d'un mystérieux psychiatre (Blanchett), qui pourrait bien se révéler être son adversaire le plus redoutable à ce jour. Willem Dafoe, Ron Perlman et Mary Steenburgen font également partie du casting de NIGHTMARE ALLEY. Del Toro, maître conteur, a réalisé ce thriller haletant, coécrit avec Kim Morgan, d'après le roman de William Lindsay Gresham.