Gotham City. Le chef du crime Carl Grissom (Jack Palance) dirige la ville mais un nouveau combattant du crime fait son apparition : Batman (Michael...

Gotham City. Le chef du crime Carl Grissom (Jack Palance) dirige la ville mais un nouveau combattant du crime fait son apparition : Batman (Michael Keaton). Le bras droit de Grissom est Jack Napier (Jack Nicholson), un homme brutal qui n'est pas tout à fait sain d'esprit... Après une brouille entre les deux, Grissom demande à Napier de s'associer à la police et Napier tombe dans une cuve de produits chimiques, ce qui semble le tuer. Cependant, il réapparaît bientôt sous les traits du Joker et instaure un règne de terreur à Gotham City. Pendant ce temps, la journaliste Vicki Vale (Kim Basinger) est en ville pour écrire un article sur Batman. Elle entame bientôt une relation avec le personnage quotidien de Batman, le milliardaire Bruce Wayne.