Ce thriller d'action suit Max Durocher, un chauffeur de taxi de Los Angeles, qui peut raconter des histoires poétiques sur la vie des autres, ce qui impressionne tellement la procureure du ministère de la Justice des États-Unis, Annie Farrell, l'une de ses clientes, qu'elle lui donne son numéro de téléphone à la fin de sa course. Bien qu'il soit un homme dévoué, comme le montre l'efficacité avec laquelle il fait son travail, il ne peut ou ne veut pas traduire cette éloquence en une vie meilleure pour lui-même. Il se fait des illusions en croyant que son emploi de chauffeur de taxi depuis douze ans est temporaire et qu'un jour il possédera sa propre entreprise de limousine. Il ment même à sa mère hospitalisée en lui disant qu'il en possède déjà une, avec un autre mensonge qu'il lui dit ainsi principalement pour lui faire plaisir, plutôt que pour lui dire la vérité, à savoir qu'il ne fera rien pour réaliser ce rêve. Un soir, Max prend un homme bien habillé nommé Vincent, qui lui demande d'être son seul client pour la soirée. Pour un prix forfaitaire de 600 $, plus 100 $ supplémentaires s'il arrive à l'aéroport à temps, Vincent veut que Max le conduise à cinq arrêts ce soir-là. Max accepte à contrecœur. Max apprend à ses dépens lors de leur premier arrêt, lorsqu'un corps tombe d'une fenêtre d'appartement du troisième étage et atterrit mort sur le toit de son taxi, que Vincent est un tueur à gages sous contrat. L'objectif principal de Vincent, selon son contrat actuel, est de tuer cinq personnes, une à chaque arrêt, mais il ne laissera personne se mettre en travers de cet objectif, même si cela signifie les tuer, y compris Max. Alors que Vincent force Max à continuer de le conduire pour la soirée, Max essaie sournoisement à chaque tournant de reprendre le contrôle de sa vie sur Vincent, surtout lorsque Max apprend l'existence d'un des noms figurant sur la liste noire de Vincent. Pendant ce temps, le détective des stupéfiants du LAPD, Ray Fanning, et finalement le FBI s'impliquent lorsque la première victime de Vincent est associée à une affaire dans laquelle Ray travaille sous couverture. Ray est capable de rassembler des informations qui le mettent sur la piste de Max et Vincent.